Cómo transferir en California el título de un auto cuando el vendedor está fuera del estado

Respuesta rápida: Cuando un residente de California compra un vehículo que estuvo registrado por última vez en otro estado, el vehículo queda sujeto a la regla de California para registros provenientes de otros estados, establecida en la sección 4152.5 del Código de Vehículos. Esta regla generalmente concede 20 días para solicitar el registro en California una vez que surja la obligación de registrarlo. Como California también exige que las transferencias de propiedad se completen con rapidez, lo más seguro es iniciar el trámite inmediatamente después de la compra en vez de esperar.

Necesitarás el título de otro estado firmado por el vendedor, el formulario REG 343, comprobante de seguro de California, un certificado de smog emitido por una estación con licencia de California y una verificación del VIN mediante el formulario REG 31. El título de otro estado se entrega al DMV de California a cambio de un Certificado de Título de California.

¿Cuál es tu situación? Escenario A: Eres residente de California y compraste un vehículo que estuvo registrado por última vez en otro estado. Este se considera un vehículo procedente de otro estado conforme a la sección 4152.5 del Código de Vehículos, por lo que el plazo de registro de 20 días se aplica una vez que surja la obligación de registrarlo. Esta guía cubre el escenario A. Escenario B: Te estás mudando a California con un vehículo de otro estado que ya te pertenece. También tienes 20 días, contados desde que estableces tu residencia en California o aceptas un empleo en el estado. Consulta nuestra guía sobre el registro de vehículos procedentes de otro estado en California.

(La conocida regla de 10 días corresponde a transferencias entre particulares dentro del estado para vehículos que ya tienen un título de California. Si se trata de un vehículo procedente de otro estado, debes planificar el trámite conforme a la regla de 20 días y actuar cuanto antes).

Ambos escenarios tienen un plazo de 20 días, pero el punto de inicio cambia

El escenario A, en el que compraste un vehículo registrado por última vez en otro estado, se rige por la sección 4152.5 del Código de Vehículos. Esta disposición concede 20 días para solicitar el registro en California una vez que surja la obligación de registrarlo. Como el vehículo debe incorporarse por primera vez a los registros de California, el proceso incluye una verificación del VIN y la entrega del título de otro estado.

Ten en cuenta que el conocido plazo de transferencia de 10 días corresponde a vehículos que ya tienen un título de California y cambian de propietario dentro del estado. Para un vehículo procedente de otro estado, se aplica la regla de 20 días. Actuar cuanto antes ayuda a evitar penalidades o problemas relacionados con los plazos del impuesto de uso.

El escenario B, en el que ya eres propietario del auto y te estás mudando a California, también tiene un plazo de 20 días, pero el conteo comienza a partir de un evento diferente. El plazo comienza cuando estableces tu residencia en California o aceptas un empleo remunerado en el estado, conforme a las secciones 4152.5 y 6700 del Código de Vehículos, no cuando cruzas la frontera estatal. La duración del plazo es la misma en ambos casos. Lo que cambia es el evento que inicia el conteo: la compra del vehículo o el establecimiento de la residencia.

Lo que el vendedor debe hacer antes de que salgas de su estado

• Firmar el título de otro estado: El vendedor debe firmar el título en los espacios exigidos por el documento de su estado. La firma debe coincidir exactamente con el nombre que aparece en el título.
• Declarar el millaje del odómetro: Para los vehículos modelo 2011 o posteriores, sujetos a la regla federal de divulgación de 20 años, el vendedor debe anotar la lectura actual del odómetro en el título o en una declaración separada.
• Proporcionar un contrato de compraventa: Aunque no es un requisito legal, se recomienda ampliamente. Este documento registra la fecha de compra, que inicia el plazo; el precio de compra, que determina el impuesto de uso; el VIN; y los nombres de ambas partes.

Nota: Algunos estados exigen que el vendedor complete formularios adicionales o una exención de responsabilidad específica de ese estado. Revisa los requisitos del estado del vendedor antes de completar la transacción.

Documentos que debes presentar ante el DMV de California

• Título original de otro estado: Debe estar firmado por el vendedor. California conservará este documento y emitirá un Certificado de Título de California a tu nombre.
• Formulario REG 343 (Application for Title or Registration): Debe estar firmado por todos los compradores.
• Formulario REG 262 (Vehicle/Vessel Transfer and Reassignment Form): Se exige para declarar el millaje del odómetro si el título de otro estado no incluye una sección que cumpla con los requisitos correspondientes. El formulario REG 262 NO está disponible para descargar en el sitio web del DMV. Debes obtenerlo personalmente en una oficina local del DMV. Si la sección del odómetro en el título de otro estado no cumple con los requisitos de California, necesitarás el REG 262 antes de presentar la documentación.
• Comprobante de seguro de California: La cobertura debe cumplir con los límites mínimos de responsabilidad civil de California. Una póliza de otro estado no satisface este requisito, por lo que primero debes actualizarla a una póliza de California.
• Certificado de smog emitido por una estación con licencia de California: No se aceptan inspecciones realizadas en otros estados. Los vehículos eléctricos y la mayoría de los vehículos cuyo año modelo tenga menos de cuatro años de antigüedad están exentos. Consulta Qué hacer si un vehículo no pasa la inspección de smog en California si el vehículo no aprueba la inspección.
• Formulario REG 31 (Verification of Vehicle): La verificación del VIN debe realizarla un empleado del DMV, un verificador autorizado o un oficial de la Patrulla de Caminos de California, conocida como CHP. Se exige porque el vehículo nunca ha figurado en los registros de California.
• Pago: Tarifa de transferencia de $15, impuesto de uso con una tasa base del 7.25 % que puede llegar aproximadamente al 10.75 % con los impuestos distritales y se calcula sobre el precio de compra, tarifa base de registro de $74, tarifa de la CHP, tarifa de licencia del vehículo o VLF equivalente al 0.65 % del valor, tarifa de mejora del transporte y tarifas del condado.

Para consultar un desglose completo, lee Cómo entender las tarifas del DMV de California por una transferencia de título.

Vehículos eléctricos: exención de smog sin importar su procedencia

Todos los vehículos totalmente eléctricos, conocidos como BEV, están exentos del requisito de inspección de smog de California, sin importar dónde estuvieron registrados o dónde se compraron. Si compras un Tesla, un Chevy Bolt u otro vehículo eléctrico de batería a un vendedor de otro estado, generalmente no necesitarás un certificado de smog de California para completar la transferencia. Todos los demás requisitos de registro siguen aplicándose: el formulario REG 343, la verificación del VIN, el comprobante de seguro y las tarifas correspondientes.

Qué hacer si solo tienes un contrato de compraventa y no el título

Si el vendedor solo te entregó un contrato de compraventa y no el título, algo que puede ocurrir en compras de vehículos por internet cuando los documentos del título no se gestionaron correctamente, estas son las opciones disponibles en California:

• Comunícate con el vendedor y solicita el título firmado: Esta siempre es la solución más sencilla.
• Si no puedes comunicarte con el vendedor: Solicita un duplicado del título en el estado del vendedor. Es posible que necesites su colaboración, y los requisitos varían según el estado.
• Si el vehículo nunca tuvo un título válido: Podría aplicarse el proceso de título con fianza conforme a la sección 4157 del Código de Vehículos y la sección 152.00 del Título 13 del Código de Reglamentos de California si el vehículo tiene un valor de $5,000 o más. Consulta nuestra guía sobre cómo obtener un título con fianza en California.

También puedes consultar ¿Se puede vender un auto sin título en California? para obtener un desglose completo de las opciones disponibles cuando falta la documentación del título.

Firma remota del título: aspectos logísticos

Si el vendedor está fuera del estado y estás completando la compra a distancia, sin reunirte personalmente con él, ten en cuenta lo siguiente:

• Envío del título por correo: El vendedor firma el título y te lo envía mediante un servicio con rastreo. Usa un servicio que permita seguir el envío, ya que el título original es irremplazable.
• Poder notarial: En algunas situaciones, el vendedor puede otorgar un poder notarial mediante el formulario REG 260 para autorizar a otra persona, como un concesionario o un agente de títulos, a firmar la cesión del título en su nombre. Un poder notarial estándar no puede utilizarse para la declaración del odómetro, ya que esta exige las firmas originales del vendedor y del comprador. Para esa parte solo se acepta un poder notarial seguro o Secure Power of Attorney. Por eso, en la mayoría de las ventas privadas a distancia, el vendedor debe firmar directamente la sección del odómetro.
• Compras gestionadas por un concesionario: Si compras el vehículo a través de un concesionario con inventario fuera del estado, normalmente el concesionario se encarga de la firma del título y de los documentos de transferencia como parte de la transacción.

Impuesto de uso en compras fuera del estado

California cobra un impuesto de uso sobre el precio de compra de los vehículos que ingresan al estado. El impuesto se calcula según la tasa del condado del comprador, con una base del 7.25 % que puede llegar aproximadamente al 10.75 % al incluir impuestos distritales. Si ya pagaste impuesto sobre las ventas en el estado del vendedor, California acredita ese monto para evitar que pagues dos veces por la misma compra. Conserva el contrato de compraventa, ya que documenta el precio exacto de compra utilizado para calcular el impuesto.

Xtreet gestiona la transferencia desde otro estado

Una transferencia desde otro estado tiene más elementos que una transferencia dentro de California: la entrega del título anterior, la verificación del VIN, el certificado de smog de California y el formulario REG 262, que solo puede obtenerse personalmente. Si falta cualquiera de estos elementos, el paquete será rechazado y tendrás que hacer otro viaje.

Xtreet revisa qué formularios exige específicamente tu título de otro estado, confirma si el certificado de smog o la verificación del VIN se aplican a tu vehículo, prepara el formulario REG 343 y los documentos de respaldo, y presenta el paquete por ti. Después, te permite seguir el trámite desde tu cuenta hasta que se emita el Certificado de Título de California. Tú te encargas de la compra; Xtreet se encarga del DMV.

Preguntas frecuentes

¿Necesito una inspección de smog de California para un auto comprado a un vendedor de otro estado?

Sí. La inspección debe realizarse en una estación de smog con licencia de California. No se aceptan certificados de smog o emisiones emitidos en otros estados. Los vehículos eléctricos están completamente exentos de este requisito.

¿Qué ocurre con el título de otro estado cuando registro el vehículo en California?

El DMV de California conserva el título original de otro estado y emite un nuevo Certificado de Título de California a tu nombre. No te devolverán el título anterior.

¿Qué es el formulario REG 262 y lo necesito?

El REG 262 es el Vehicle/Vessel Transfer and Reassignment Form. Se utiliza para declarar el millaje del odómetro cuando el título de otro estado no tiene una sección que cumpla con los requisitos de California. Debes obtenerlo personalmente en una oficina del DMV, ya que no está disponible para descargar por internet.

¿Cuánto tiempo tengo para registrar en California un vehículo comprado fuera del estado?

Un vehículo procedente de otro estado queda sujeto a la sección 4152.5 del Código de Vehículos, que generalmente concede 20 días para solicitar el registro en California una vez que surja la obligación de registrarlo. El plazo separado de 10 días que suele mencionarse corresponde a la transferencia de vehículos que ya tienen un título de California. Si compraste el vehículo fuera del estado, planifica el trámite conforme a la regla de 20 días y comienza inmediatamente después de la venta para evitar penalidades y problemas relacionados con los plazos del impuesto de uso. Consulta Plazos para la transferencia de un título en California para conocer el proceso completo después de presentar la solicitud.

¿Qué hago si el vendedor de otro estado solo me entregó un contrato de compraventa y no el título?

Primero comunícate con el vendedor y solicita el título firmado. Si no puedes localizarlo, averigua cómo obtener un duplicado en el estado del vendedor. Si eso no funciona y el vehículo tiene un valor de $5,000 o más, el proceso de título con fianza en California conforme a la sección 4157 del Código de Vehículos y la sección 152.00 del Título 13 del Código de Reglamentos de California podría ser la solución.

Última revisión realizada por el equipo de investigación de Xtreet en junio de 2026.

El proceso se basa en las páginas del DMV de California sobre registros de vehículos procedentes de otros estados y ventas entre particulares; el capítulo 12 del Manual de Procedimientos para el Registro de Vehículos, dedicado a vehículos no residentes; las secciones 4152.5 y 6700 del Código de Vehículos, relacionadas con el plazo de registro de 20 días; los procedimientos del REG 262 y del poder notarial seguro incluidos en el capítulo 5 sobre la declaración del millaje del odómetro; la sección 152.00 del Título 13 del Código de Reglamentos de California junto con la sección 4157 del Código de Vehículos, referente a títulos con fianza; y la regla federal de divulgación del odómetro de la NHTSA, establecida en la Parte 580 del Título 49 del Código de Reglamentos Federales para vehículos modelo 2011 o posteriores durante 20 años.

Las cifras de las tarifas se verificaron con el tarifario del DMV de 2026.